紙を細く裁断して撚りをかけて糸にした紙糸は、環境にも人にも優しい素材として近年注目されている。私達のバガス和紙糸には、今まで廃棄されることの多かった未利用資源を含んでいるという点から、既存の紙糸と比較して優れていると考えている。また、和紙糸で織った生地は独特な光沢感があり、高い吸湿保温性やさらっとした肌触り、独特な経年変化、消臭効果が認められている等、バガスの活用や和紙への加工が良い特長となって表れている。

現在この「バガス」を利用して展開中のブランドには専属のデザイナーがおらず、社内や知人からのアイディア、他社からの依頼ベースで商品づくりを行っており、プロのデザイナーの視点を加えた商品開発ができていない点が課題。今後、沖縄への旅行者がコロナ前の水準に戻ることが予想される中で、コンセプトやストーリーだけに偏るのではなく、商品としてのデザイン性や利便性も追求し、消費者と地球環境にとって魅力的な商品づくりを目指している。

販売した後の製品にも責任を持ち、可能な限り廃棄を生まないビジネスモデルを目指している。そのため、製品が使用された後に回収をして、他の製品にリメイクしたり、最終的には廃棄ではなく炭化をし、生成された炭を土壌改良材としてさとうきび農家に成形木炭として製糖工場にそれぞれ還元することを予定している。製品のデザイン性は勿論だが、使用後のことも考えられたデザインを期待している。

沖縄の伝統文化や他企業とのコラボレーション、さとうきび生産大国であるタイや、リゾートという共通項のあるハワイ、サスティナビリティ先進国のオランダをはじめとする、世界とのコラボレーションなど、スケールアップが期待できる様々な可能性があると考えている。世界的なSDGsへの関心の高まりも追い風となり、今後ますます私達の素材への関心や需要は高まると考えられ、伸びしろが大いにあるブランドだと認識している。将来性のあるアイディアを期待したい。